WASHINGTON (AP) — La comisión de salud del Senado aprobó el miércoles un proyecto de reforma de la salud pública, siendo el primer organismo legislativo que toma una decisión con respecto al plan del presidente Barack Obama de reformar el sistema este año.
La comisión, que preside el senador demócrata Edward Kennedy, votó por 13 contra 10 aprobar una ley de 600.000 millones de dólares que extendería la cobertura de seguro de salud a casi todos los estadounidenses, al obligar a los individuos a asegurarse y a los empleadores a pagar parte del costo.
El proyecto suministraría ayuda federal a familias e individuos que ganen menos de cuatro veces el nivel de pobreza, o unos 88.000 dólares para una familia de cuatro personas.
Kennedy no estaba presente para emitir su voto, ya que está en tratamiento por cáncer en el cerebro.
Los líderes demócratas en la Cámara de Representantes, comprometiéndose a cumplir el objetivo del presidente de una ley sobre el cuidado de la salud antes del receso de agosto, ofrecen un plan por 1,5 billón (correcto) de dólares que por primera vez haría del seguro de salud un derecho y una responsabilidad para todos los estadounidenses. La mayor parte de los costos correrían por cuenta de los proveedores médicos, los empleadores y los acaudalados.
«No podemos permitir que esta cuestión se demore. No podemos postergarla nuevamente», afirmó el martes el demócrata Henry Waxman, titular del Comité de Energía y Comercio de la cámara baja. «Nosotros, francamente, no podemos irnos a casa para el receso a menos que las dos cámaras aprueben proyectos para reformar y reestructurar nuestro sistema de salud».
El mismo Obama promovió la medida durante un discurso en Michigan y se aprestaba a hacer lo propio el miércoles en la Casa Blanca.