NUEVA YORK (AP) — Graciela Pérez Grillo, una de las pioneras de la música cubana, principal cantante por más de 20 años de la orquesta de su hermano Machito, y una de las fundadoras de la Orquesta de Mujeres Anacaona, falleció el miércoles en un hospital de Nueva York. Tenía 95 años.
El cantante Willie Colón y el representante de artistas Richie Viera confirmaron por separado la muerte de Pérez Grillo.
Según Viera, la cantante falleció por causas naturales en el hospital Cornell Medical Center de Nueva York.
Colón dijo en su página oficial de Facebook que se trataba de «una muy triste noticia».
La cantante fue operada del corazón en días recientes, informó el Diario de Cuba en su edición electrónica.
Pérez Grillo también conocida como la «Primera Dama del Latin Jazz» nació el 23 de agosto de 1915, en el barrio Jesús María de La Habana, Cuba.
Grabó numerosos discos y viajó al rededor del mundo cantando pegajosos sones cubanos y boleros.
Durante años encabezó el cartel de presentaciones en el famoso club nocturno Palladium de Nueva York.
«Esta es Graciela», «Intimo y sentimental», «Yo soy así» y «La fabulosa Graciela con Machito y su orquesta» son algunos de sus trabajos en solitario más representativos.
El legendario percusionista cubano Cándido Camero, quien grabó el último disco con ella, titulado «Inolvidable, Cándido & Graciela» (2006), le dijo al diario El Nuevo Herald de Miami que será difícil sustituirla.
«No creo que nadie pueda ocupar el lugar que ha dejado la Reina del Jazz Afro-Cubano, mi amiga, mi hermana, Graciela Pérez», expresó consternado, según publicó la página de internet del diario el miércoles.
Por su parte, el cineasta y teatrista cubano Iván Acosta dijo también a El Nuevo herald que «Graciela fue una de las divas más brillantes que Cuba haya ofrecido al mundo. Siempre la recordaremos por su sencillez y humildad».
Para Acosta, la participación de Graciela en su documental «Cándido, manos de fuego» (2006) es un valiosísimo legado para las generaciones venideras.
Entre los reconocimientos que recibió la intérprete se encuentran el Latin Jazz USA Chico O’Farrill Lifetime Achievement Award 2006 y varias nominaciones para el premio Grammy.
